"סילבסטר" הגיע לארץ עם עולי מערב אירופה (גרמניה ופולין)  שאמנם לא חגגו אך הכירו אותו משכניהם הנוצרים.  החג, המצויין ב-31 בדצמבר מוקדש לאפיפיור רומי סילבסטר ה-1 שנפטר ביום זה בשנת 335 לספירה הנוצרית.  האגדות מספרות שבשנת 314 הוא הרג מפלצת ים בשם לויתן ובכך הציל את העולם מהשמדה.  בקהילות הנוצריות הקתוליות בערב זה נהגו להתחפש, לשתות יין ובירה, להשטטות, לקשט את הבתים ולקרוא לסילבסטר-קלאוס. 

חרדים בארץ טוענים שסילבסטר היה רודף יהודים.  האם יש אמת בדבר? 

סילבסטר הקדוש חיי בתקופת מעבר בין נצרות כדת נרדפת (פולחן בקטקומבות, מערות) לדת רשמית של רומא, עם התנצרותו של הקיסר קונסטנטין.

אגדה מספרת על ויכוח תיאולוגי בין נוצרים ורבנים יהודים שביקשו הוכחה לכך שישוע הוא משיח ובן אלוהים.  אפיפיור סילבסטר סיפק את ההוכחה בכך שהקים לתחייה שור שהרג.  מעבר לסיפור זה אין שום עדויות לכך שרדף את היהודים או התנכל להם. 

על אף הדעה המקובלת "רוסים" בארץ  לא חוגגים את חגו של סילבסטר הקדוש - זהו חג קתולי שאין לו שום קשר למסורת רוסית, המושתת על התרבות הביזנטית, אורתודוכסית-יוונית.

חג המולד הנוצרי ברוסיה נחוג ב-7 בינואר ולא ב-25 בדצמבר כמקובל במערב.

כמו כן, רובם של עולים מברית המועצות הם אתאיסטים ואינם מכירים את המסורת הנוצרית. 

אז מה חוגגים רוסים ב-31 בדצמבר?    

 

 NOVYI GOD  , שנה חדשה,  ומדוע דווקא ב-31.12? איך קרה שהשנה מתחילה דווקא בתקופה הקרה והחשוכה בשנה?  אולי כי "באנו חושך לגרש"?

לאורך ההיסטוריה ברוסיה חגגו את ראש השנה בתאריכים שונים.

ברוסיה הפגאנית השנה התחילה באביב, אך עם התנצרותה בשנת 989 ראש השנה נחוג ב-1 בספטמבר.   

כך היה  עד שנת 1699 שבה הצאר פטר הגדול פרסם צו וחוק ממלכתי הקובע מעבר לשימוש בלוח השנה הגרגוראני, המקובל באירופה המערבית ושמניין השנים מתחיל עם הולדת ישוע ולא מבריאת העולם.  פטר הגדול  לא הצליח לבטל לחלוטין את השימוש בלוח השנה היוליאני שנשאר בשימוש הכנסיה עד היום אך השנה האזרחית מתנהלת לפי לוח השנה הגרגוריאני - מערבי.

 כדי לתקף את המעבר ללוח החדש פורסם צו שעל פיו מצווה לחגוג את תחילת השנה בקישוט שערים ודלתות הבתים בענפי עצים, אשוח וערער (ירוקי עד גם בחורף), ערב ערב להדליק מדורות בחצרות, לברך זה את זה בברכת "שנה חדשה", לצהול ולהשתעשע ובשעה 12 בלילה לקיים בכיכר האדומה מופע זיקוקי דינור.  בשנת 1700 הצאר פטר הגדול יצא בעצמו לכיכר האדומה לצפות בהצגת זיקוקי הדינור וכך התחילה המסורת שנמשכת עד היום.   

הצבת עץ אשוח וקישוטו היא מסורת מאוחרת המתחילה רק החל מאמצע המאה ה-19 וקשורה למסורת האירופית של חגיגות חג המולד. 

 

בברית המועצות האתאיסטית, שבה התנהלה מלחמת חורמה נגד כל הדתות המונוטאיסטיות ונאסר לציין חגים דתיים,  נובי גוד הפך לחג המרכזי והאהוב ביותר על רוסים ועמי ברית המועצות.  נובי גוד, שהוא חג אזרחי במקורו ומהותו,  היה לחג היחיד שלא איים על השלטון והוא אף דאג לטפח אותו. 

כך, בשנות ה- 30 של המאה ה-20 נולדו מסורות וסמלים חדשים של החג.

 

DED MOROZ (סבא כפור), SNEGUROCHKA (בת שלג) דמויות אלה לקוחות מאגדות עם רוסיות והפכו לדמויות ספרותיות במאה ה-19.  מקורו של סבא כפור במסורת רוסית פגאנית, זהו אל החורף והכפור, בעל שער שיבה ארוך, לבוש גלימה תכולה ובגירסה המודרנית הוא מביא מתנות לילדים.  בשנים האחרונות סבא כפור לובש יותר גלימה אדומה, ולא תכולה, זאת בעקבות הצלחת הפרסומת של קוקה קולה וחדירת תרבות אמריקאית לרוסיה בת ימינו. 

בת השלג היא דמות ספרותית מאגדת ילדים של סופר ומחזאי  רוסי אוסטרובסקי (המאה ה-19).

באגדה עתיקה יותר היא ילדה שנולדה לזוג ערירי מפתית שלג ביער.  לילדי רוסיה שנולדו בחורף נהגו לספר שמצאו אותם ביער מתחת לעץ אשוח ובת שלג אספה אותם והביאה הביתה. 

דמויות אלה מופיעות לראשונה בחגיגות נובי גוד בשנת 1937 במוסקבה, כשהשלטון הסובייטי חיפש דמויות חדשות במקום מריה , יוסף והתינוק ישוע של חג המולד הנוצרי.

 כמובן שסבא כפור מאוד מזכיר את סילבסטר-קלאוס או את סנטה קלאוס המערביים אך קשה מאוד להיפטר לחלוטין ממסורת רבת שנים.

  

איך חוגגים ברוסיה נובי גוד היום?  לא השתנה כמעט דבר מאז שהייתי ילדה.  

בגני ילדים מקיימים חגיגת YOLKA (עץ אשוח) ומסיבת תחפושות.  פעוטות וילדים קטנים משננים שירים ומדקלמים אותם על הבמה או על כיסא (אימת כל פעוט רוסי), רוקדים מסביב לעץ האשוח ושיא המסיבה מתרחשת בהגעתו של  סבא כפור המביא מתנות  ונכדתו בת שלג המלווה אותו תמיד.

 מסיבות דומות לילדים מתקיימות  בכל רחבי העיר, וזוהי חובה קדושה של הורים לקחת את הילד למסיבה כזאת.  ה-YOLKA המפורסמת והיוקרתית ביותר מוצבת בארמון הקרמלין, לשם מגיעים ילדים ברי מזל במיוחד...

 

ומה עושים מבוגרים?  בדיוק מה שציווה הצאר פטר הגדול!  מדליקים את העיר בשלל אורות, מקשטים את הבתים בעצי וענפי אשוח ובערב 31 בדצמבר מקיימים מסיבות תחפושות, שתיה וריקודים עד אור הבוקר.

בשעה 12 בלילה מאירים את השמים במופע זיקוקים מרהיב, ואם בתקופתו של פטר זה היה רק בכיכר האדומה היום מדובר במאות מופעים כאלה במוסקבה העיר בלבד.  כדי שכולם יספיקו לראות את הזיקוקים החליטו השנה להתחיל את המופע ב-1 בלילה.

המטרו במוסקבה פועל כל הלילה ללא הפסקה כדי להסיע את החוגגים הביתה בביטחה. 

ואם לא הספקתם עד 1 בינואר, אין דבר – ירידי החג נמשכים עד 10 בינואר ותאורת החורף ברחובות תהיה עד תחילת האביב.   מוסקבה בחגי חורף היא חוויה!